Baruch de Spinoza

Baruch de Spinoza wurde 1632 in Amsterdam in einer aus Portugal geflohenen jüdischen Kaufmannsfamilie geboren und lernte in der jüdischen Schule Hebräisch und die heiligen Schriften. Mit dreiundzwanzig wurde er, weil er die überlieferte Lehre in Zweifel zog, mit den härtesten Worten für immer aus der jüdischen Gemeinde Amsterdams ausgestoßen. Er gab den Handel auf und verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Schleifen optischer Linsen, in einfachem, unabhängigem Leben. Als ihm die Universität Heidelberg eine Professur für Philosophie anbot, lehnte er höflich ab, um seine Denkfreiheit zu bewahren. Er starb mit vierundvierzig an einem Lungenleiden, das wohl durch jahrelanges Einatmen von Glasstaub verschlimmert wurde. Hegel sagte: „Entweder Spinozismus oder keine Philosophie.“