Baruch Espinosa

Baruch Espinosa nasceu em Amesterdão em 1632 numa família de comerciantes judeus fugidos de Portugal, e estudou hebraico e os textos sagrados na escola judaica. Aos vinte e três anos, por pôr em causa a doutrina tradicional, foi expulso para sempre da comunidade judaica de Amesterdão nos termos mais duros. Deixou então o comércio e ganhou a vida a polir lentes óticas, numa vida simples e independente. Quando a Universidade de Heidelberga lhe ofereceu uma cátedra de filosofia, recusou-a cortesmente para conservar a liberdade de pensamento. Morreu de uma doença pulmonar aos quarenta e quatro anos, talvez agravada por anos a respirar pó de vidro. Hegel disse: «Ou espinosismo, ou nenhuma filosofia».