导言

“世界历史无非是自由意识的进展。”黑格尔在柏林大学五次讲授历史哲学，死后由学生根据他的手稿和听课笔记整理出版。他认为，历史不是偶然事件的堆积，而是理性在世界中展开、精神逐步认识到自身自由的过程。在东方，人们只知道一个人是自由的，即专制君主；在希腊和罗马，人们知道一些人是自由的；到了日耳曼世界，在基督教的影响下，人们才认识到人之为人都是自由的。个人的激情是历史的动力，伟大人物不自觉地成为“世界精神的代理人”，而理性则狡猾地利用这些激情来实现自己的目的。这部书是黑格尔最通俗易读的著作，也是了解他整个思想的最佳入门。