Lời giới thiệu

“Lịch sử thế giới chẳng qua là sự tiến triển của ý thức về tự do.” Hegel năm lần giảng triết học lịch sử ở Đại học Berlin; sau khi ông mất, học trò căn cứ vào bản thảo của ông và vở ghi chép bài giảng để chỉnh lý xuất bản. Ông cho rằng lịch sử không phải là sự chồng chất những sự kiện ngẫu nhiên, mà là quá trình lý tính triển khai trong thế giới, tinh thần từng bước nhận thức được tự do của chính mình. Ở phương Đông, người ta chỉ biết một người là tự do, tức là quân chủ chuyên chế; ở Hy Lạp và La Mã, người ta biết một số người là tự do; đến thế giới German, dưới ảnh hưởng của Kitô giáo, người ta mới nhận thức được rằng con người với tư cách là con người đều tự do. Đam mê của cá nhân là động lực của lịch sử, các vĩ nhân vô thức trở thành “người thừa hành của tinh thần thế giới”, còn lý tính thì khôn khéo lợi dụng những đam mê ấy để thực hiện mục đích của mình. Cuốn sách là tác phẩm dễ đọc nhất của Hegel, cũng là cửa ngõ tốt nhất để tìm hiểu toàn bộ tư tưởng của ông.