Introducción

«La historia universal no es otra cosa que el progreso de la conciencia de la libertad.» Hegel dictó cinco veces en Berlín sus lecciones de filosofía de la historia, que tras su muerte sus discípulos compilaron a partir de sus manuscritos y de sus propios apuntes. La historia, sostiene, no es un montón de sucesos fortuitos, sino el despliegue de la razón en el mundo, el proceso por el que el espíritu llega a conocer su propia libertad. Oriente solo supo que uno es libre, el déspota; los griegos y los romanos supieron que algunos son libres; solo el mundo germánico, bajo el influjo del cristianismo, llegó a saber que todos los hombres, como hombres, son libres. Las pasiones de los individuos son la fuerza motriz de la historia; los grandes hombres se convierten sin saberlo en «agentes del espíritu del mundo», y la razón usa astutamente sus pasiones para realizar sus propios fines. Es la obra más accesible de Hegel y la mejor introducción a su pensamiento en conjunto.