Einleitung

In dieser Dissertation entwickelt Bergson seinen Kerngedanken. Wir sind gewohnt, die Zeit räumlich zu denken, als Reihe gleichmäßig verteilter, messbarer Augenblicke auf einem Zifferblatt, wie Punkte auf einer Linie. Die Zeit aber, die wir innerlich wirklich erleben, ist „Dauer“: Die Bewusstseinszustände durchdringen einander und verschmelzen wie die Töne einer Melodie, die sich weder zerlegen noch wiederholen lässt. Weil sie die Zeit der Dauer „verräumlicht“ haben, sind die Philosophen in fruchtlose Streitigkeiten über die Willensfreiheit geraten: Die Deterministen sehen das menschliche Handeln als Kette vorhersehbarer Ursachen und wissen nicht, dass eine wahrhaft freie Handlung aus dem ganzen, beständig werdenden Ich hervorgeht. „Wir sind frei, wenn unsere Handlungen aus unserer ganzen Persönlichkeit hervorgehen.“ Das Buch legte den Grund für Bergsons Lebensphilosophie.