해설

베르그송은 이 박사 논문에서 자신의 가장 핵심적인 사상을 내놓았다. 우리는 시간을 공간적인 방식으로 생각하는 데 익숙하여, 그것을 시계 문자판 위에 고르게 늘어선, 셀 수 있는 순간들, 마치 직선 위의 점들처럼 떠올린다. 그러나 우리가 내면에서 참으로 체험하는 시간은 '지속'이다. 의식의 여러 상태는 서로 스며들고 녹아들어, 마치 한 선율 속의 음들처럼 나눌 수도 되풀이할 수도 없다. 바로 지속하는 시간을 '공간화'했기 때문에 철학자들은 자유 의지를 둘러싼 부질없는 논쟁에 빠졌다. 결정론자들은 인간의 행위를 예측 가능한 인과의 사슬로 보지만, 참으로 자유로운 행위는 끊임없이 생성되는 온전한 자아에서 나온다는 것을 모른다. '우리의 행위가 우리의 인격 전체에서 나올 때, 우리는 자유롭다.' 이 책은 베르그송 생철학의 기초를 놓았다.