Introducción

En esta tesis doctoral Bergson expone su idea central. Estamos acostumbrados a pensar el tiempo en términos de espacio, imaginándolo como una serie de instantes medibles y uniformemente espaciados en la esfera de un reloj, como puntos en una línea. Pero el tiempo que vivimos de verdad en nuestro interior es «duración»: los estados de conciencia se compenetran y se funden unos con otros como las notas de una melodía, que no pueden dividirse ni repetirse. Por haber «espacializado» el tiempo de la duración han caído los filósofos en vanas disputas sobre el libre albedrío: los deterministas ven la acción humana como una cadena de causas previsibles, sin saber que un acto verdaderamente libre brota del yo entero, siempre en devenir. «Somos libres cuando nuestros actos emanan de nuestra personalidad entera.» El libro sentó las bases de la filosofía de la vida de Bergson.