Einleitung

Vierzehnhundert Jahre lang hatten die Europäer an das System des Ptolemäus geglaubt: Die Erde ruht unbeweglich im Mittelpunkt des Alls, und Sonne, Mond und Sterne kreisen um sie. Kopernikus dagegen lehrte, dass die Sonne der Mittelpunkt ist, dass die Erde sich täglich einmal um ihre Achse dreht und jährlich einmal um die Sonne läuft und dass die „rückläufige“ Bewegung der Planeten nur ein Schein ist, gesehen von unserer bewegten Erde aus. Über die Umschwünge hat sechs Bücher; die letzten fünf sind voller mathematischer Berechnungen, während das erste in schlichter Sprache die Grundsätze des neuen Systems darlegt und die Einwände gegen die Bewegung der Erde widerlegt. Das Buch löste die „kopernikanische Wende“ aus, veränderte für immer den Platz des Menschen im All und eröffnete das Zeitalter der neuzeitlichen Wissenschaft.