Introdução

Durante mil e quatrocentos anos os europeus tinham acreditado no sistema de Ptolomeu: a terra está imóvel no centro do universo, e o sol, a lua e as estrelas giram à sua volta. Copérnico propôs, pelo contrário, que o centro é o sol; que a terra gira sobre o seu eixo uma vez por dia e à volta do sol uma vez por ano; e que o movimento «retrógrado» dos planetas é apenas uma aparência vista da nossa terra em movimento. Das revoluções tem seis livros; os cinco últimos estão cheios de cálculos matemáticos, enquanto o primeiro expõe em linguagem simples os princípios básicos do novo sistema e responde às objeções contra o movimento da terra. O livro desencadeou a «revolução copernicana», mudou para sempre o lugar da humanidade no universo e abriu a era da ciência moderna.