Einleitung

„Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten, es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Torheit ...“ So beginnt, mit seinen berühmten Parallelsätzen, diese Geschichte aus Paris und London vor und während der Französischen Revolution. Doktor Manette, achtzehn Jahre unschuldig in der Bastille eingekerkert, weil er das Verbrechen eines Adligen aufdecken wollte, kommt mit verwirrtem Geist frei; seine Tochter Lucie holt ihn nach London. Charles Darnay, ein junger französischer Aristokrat, der die Grausamkeit seiner Familie verabscheut, verzichtet auf seinen Titel, kommt nach England und heiratet Lucie. Als die Revolution ausbricht, kehrt er nach Paris zurück, um einen alten Diener zu retten, wird aber von der zornigen Menge ergriffen und zum Tode verurteilt. Da nimmt Sydney Carton, ein verkommener englischer Anwalt, der ihm aufs Haar gleicht, um der geliebten Lucie willen heimlich Darnays Platz unter der Guillotine ein. „Es ist eine weit, weit bessere Tat, die ich tue, als ich je getan habe ...“ Dickens' dramatischster Roman gehört zu den meistverkauften der Welt.