Einleitung

Dies ist das wichtigste kulturtheoretische Werk aus Freuds späten Jahren, geschrieben nach dem Trauma des Ersten Weltkriegs und am Vorabend der nationalsozialistischen Machtergreifung. Ausgehend von dem, was ein Freund ein „ozeanisches Gefühl“ nannte, fragt er, warum die Menschen in der Kultur nicht glücklich sind. Seine Antwort: Die Kultur beruht auf Triebunterdrückung und Triebverzicht; um zusammenzuleben, müssen die Menschen ihre Sexualität und ihre Aggression zügeln, und dieser Verzicht bringt unvermeidlich Leiden und Unbehagen mit sich. Die unterdrückte Aggression wendet sich nach innen, bildet ein strenges „Über-Ich“ und ein Schuldgefühl, das sich mit dem Fortschritt der Kultur vertieft. Im Leben ringen Eros und Todestrieb in ewigem Kampf, und das Schicksal der Menschheit hängt davon ab, ob der Eros der Aggressions- und Zerstörungstriebe Herr wird. Das Buch ist bis heute ein Klassiker zum Verständnis der seelischen Lage des modernen Menschen.