Lời giới thiệu

Đây là luận trước văn hóa quan trọng nhất những năm cuối đời của Freud, viết sau chấn thương của Chiến tranh thế giới thứ nhất, ngay trước khi Đức Quốc xã lên nắm quyền. Ông bắt đầu từ cái mà một người bạn gọi là “cảm giác như đại dương”, rồi truy hỏi: vì sao loài người không hạnh phúc trong văn minh? Câu trả lời của ông là văn minh được xây dựng trên sự dồn nén và từ bỏ bản năng: để cùng chung sống, con người phải kiềm chế dục vọng tình dục và tính hung hăng của mình, mà sự kiềm chế ấy tất yếu mang lại đau khổ và bất mãn. Tính hung hăng bị dồn nén quay vào nội tâm, hình thành nên “siêu ngã” nghiêm khắc và cảm giác tội lỗi, văn minh càng tiến bộ thì cảm giác tội lỗi càng nặng nề. Trong sự sống, “Eros” và “bản năng chết” tiến hành cuộc đấu tranh vĩnh cửu, số phận của loài người tùy thuộc vào việc Eros có chiến thắng được xung lực công kích và hủy diệt hay không. Cuốn sách đến nay vẫn là kinh điển để hiểu hoàn cảnh tinh thần của con người hiện đại.