해설

이것은 프로이트 만년의 가장 중요한 문화론으로, 제1차 세계대전의 상처를 겪은 뒤, 나치가 집권하기 직전에 쓰였다. 그는 한 벗이 말한 '대양적 감정'에서 이야기를 시작하여, 인간은 왜 문명 속에서 행복하지 않은가를 묻는다. 그의 대답은 이렇다. 문명은 본능의 억압과 포기 위에 세워져 있다. 함께 살아가기 위해 인간은 자신의 성욕과 공격성을 억눌러야 하며, 이 억제는 필연적으로 고통과 불만을 가져온다. 억압된 공격성은 안으로 향하여 엄격한 '초자아'와 죄책감을 형성하며, 문명이 진보할수록 죄책감은 더 무거워진다. 생명 속에서는 '에로스'와 '죽음 본능'이 영원한 싸움을 벌이며, 인류의 운명은 에로스가 공격과 파괴의 충동을 이길 수 있느냐에 달려 있다. 이 책은 지금도 현대인의 정신적 처지를 이해하는 고전이다.