Introdução

É a obra cultural mais importante dos últimos anos de Freud, escrita depois do trauma da Primeira Guerra Mundial e nas vésperas da ascensão nazi. Partindo daquilo a que um amigo chamou um «sentimento oceânico», pergunta porque não são os seres humanos felizes na civilização. A sua resposta é que a civilização assenta na repressão e na renúncia aos instintos: para viver juntos, os homens têm de refrear a sua sexualidade e a sua agressividade, e essa contenção traz inevitavelmente sofrimento e mal-estar. A agressividade reprimida volta-se para dentro e forma um severo «superego» e um sentimento de culpa que se aprofunda à medida que a civilização avança. Na vida, Eros e a pulsão de morte travam uma luta eterna, e o destino da humanidade depende de Eros conseguir dominar as pulsões de agressão e destruição. O livro continua a ser um clássico para compreender a condição espiritual do homem moderno.