Nikolai Gogol

Nikolai Gogol wurde 1809 in einer Familie kleiner Gutsbesitzer im Gouvernement Poltawa in der Ukraine geboren; sein Vater schrieb gern Komödien. Mit neunzehn kam er nach Sankt Petersburg, um dem Staat zu dienen; sein erstes langes Gedicht, auf eigene Kosten gedruckt, wurde von der Kritik verrissen, und er kaufte alle Exemplare auf, die er finden konnte, und verbrannte sie. Danach war er kleiner Beamter und lehrte kurz Geschichte an der Universität. Mit den Abenden auf dem Weiler bei Dikanka, Erzählungen aus dem ukrainischen Dorfleben, wurde er bekannt und gewann die Bewunderung Puschkins, der ihm die Stoffe sowohl der Komödie Der Revisor als auch des Romans Die toten Seelen gegeben haben soll. Nach der Aufführung des Revisors wurde er so heftig angegriffen, dass er ins Ausland ging und zwölf Jahre in Rom und anderswo lebte. In seinen letzten Jahren verfiel er religiöser Schwärmerei, verbrannte eines Nachts das Manuskript des zweiten Teils der Toten Seelen und hungerte sich bald darauf zu Tode.