Nikolái Gógol

Nikolái Gógol nació en 1809 en una familia de pequeños terratenientes de la provincia de Poltava, en Ucrania; a su padre le gustaba escribir comedias. A los diecinueve años llegó a San Petersburgo con la esperanza de servir al Estado; su primer poema extenso, publicado a su costa, fue destrozado por la crítica, y compró todos los ejemplares que pudo encontrar y los quemó. Trabajó luego como modesto funcionario y enseñó brevemente historia en la universidad. Se dio a conocer con Veladas en un caserío de Dikanka, relatos de la vida aldeana ucraniana, y se ganó la admiración de Pushkin, quien, según se dice, le dio los argumentos de la comedia El inspector y de la novela Almas muertas. Tras el estreno de El inspector fue atacado con tal dureza que se marchó al extranjero y vivió doce años en Roma y otros lugares. En sus últimos años cayó en un fervor religioso, quemó una noche el manuscrito de la segunda parte de Almas muertas y poco después se dejó morir de hambre.