Nikolai Gógol

Nikolai Gógol nasceu em 1809 numa família de pequenos proprietários da província de Poltava, na Ucrânia; o pai gostava de escrever comédias. Aos dezanove anos chegou a São Petersburgo com a esperança de servir o Estado; o seu primeiro poema longo, publicado à sua custa, foi arrasado pela crítica, e ele comprou todos os exemplares que conseguiu encontrar e queimou-os. Trabalhou depois como modesto funcionário e ensinou brevemente história na universidade. Deu-se a conhecer com Serões numa granja perto de Dikanka, contos da vida aldeã ucraniana, e conquistou a admiração de Púchkin, que, segundo se diz, lhe deu os argumentos da comédia O inspetor-geral e do romance Almas mortas. Após a estreia de O inspetor-geral foi atacado com tal violência que partiu para o estrangeiro e viveu doze anos em Roma e noutros lugares. Nos últimos anos caiu num fervor religioso, queimou uma noite o manuscrito da segunda parte de Almas mortas e pouco depois deixou-se morrer de fome.