Einleitung

„Wir alle sind aus Gogols Mantel hervorgegangen.“ Dieser Dostojewski zugeschriebene Satz fasst die Stellung dieser Erzählung in der russischen Literatur zusammen. Akaki Akakijewitsch, ein armseliger Kopist niedrigsten Ranges in Sankt Petersburg, hat sein Leben lang Akten abgeschrieben und den Spott seiner Kollegen ertragen. Nach langem Sparen lässt er sich endlich einen neuen Mantel machen, das einzige Fest seines Lebens; doch schon in der ersten Nacht wird er ihm von Räubern geraubt. Er bittet eine „bedeutende Persönlichkeit“ um Hilfe, wird angeschrien, erkrankt und stirbt, und danach geht sein Gespenst in den Straßen Petersburgs um und reißt den Leuten die Mäntel von den Schultern. In Die Nase erwacht ein Kollegienassessor eines Morgens und stellt fest, dass seine Nase verschwunden ist, während die Nase in der Uniform eines höheren Ranges in einer Kutsche durch die Stadt fährt und Besuche macht. Dieser Band enthält auch Aufzeichnungen eines Wahnsinnigen, Der Newski-Prospekt, Das Porträt und andere Petersburger Erzählungen.