Einleitung

Im Sommer 1787 entwarf der Verfassungskonvent in Philadelphia die Verfassung der Vereinigten Staaten, doch sie musste von den Einzelstaaten ratifiziert werden, und in New York war der Widerstand groß. Ab Oktober veröffentlichten Hamilton, Madison und Jay unter dem Namen „Publius“ in New Yorker Zeitungen fünfundachtzig Artikel, die die neue Verfassung Punkt für Punkt erläuterten und für eine starke Bundesregierung eintraten. Am berühmtesten sind Madisons Nummern 10 und 51: Die erste legt dar, dass sich in einer großen Republik die vielen Parteiungen gegenseitig in Schach halten und so die Tyrannei der Mehrheit verhindern; die zweite entwickelt Gewaltenteilung und Gewaltenverschränkung: „Ehrgeiz muss dem Ehrgeiz entgegenwirken“, und „Wenn die Menschen Engel wären, brauchte es keine Regierung.“ Die Sammlung ist der wichtigste Klassiker des amerikanischen politischen Denkens. Dieser Band übersetzt ihre wichtigsten Artikel.