Introdução

No verão de 1787 a Convenção de Filadélfia redigiu a Constituição dos Estados Unidos, mas esta tinha de ser ratificada pelos estados, e em Nova Iorque a oposição era forte. A partir daquele outubro, Hamilton, Madison e Jay, sob o pseudónimo de «Publius», publicaram oitenta e cinco artigos nos jornais de Nova Iorque, explicando a nova Constituição cláusula a cláusula e defendendo um governo federal forte. Os mais famosos são os números 10 e 51 de Madison: o primeiro sustenta que numa república extensa as numerosas fações se contrabalançam e assim impedem a tirania da maioria; o segundo expõe a separação de poderes e os freios e contrapesos: «É preciso fazer com que a ambição contrarie a ambição» e «Se os homens fossem anjos, nenhum governo seria necessário». A coleção é o clássico mais importante do pensamento político americano. Este volume traduz os seus artigos mais importantes.