Lời giới thiệu

Mùa hè năm 1787, Hội nghị lập hiến Philadelphia soạn thảo dự thảo Hiến pháp Hoa Kỳ, nhưng nó phải được các tiểu bang phê chuẩn mới có hiệu lực, mà ở bang New York tiếng nói phản đối rất lớn. Từ tháng Mười năm ấy, Hamilton, Madison và Jay lấy bút danh “Publius”, liên tục đăng tám mươi lăm bài viết trên các báo ở New York, giải thích từng điều của hiến pháp mới, biện hộ cho việc thành lập một chính quyền liên bang mạnh. Nổi tiếng nhất trong đó là bài số 10 và số 51 của Madison: bài trước lập luận rằng trong một nước cộng hòa lãnh thổ rộng lớn, nhiều phe phái kiềm chế lẫn nhau, trái lại có thể ngăn chặn sự chuyên chế của đa số; bài sau trình bày sự phân quyền và kiểm soát cân bằng: “tham vọng phải được dùng để chống lại tham vọng”, “nếu con người đều là thiên thần thì chẳng cần đến chính quyền nào cả”. Tuyển tập này là kinh điển quan trọng nhất của tư tưởng chính trị Mỹ. Tập này tuyển dịch những bài quan trọng nhất.