Introducción

En el verano de 1787 la Convención de Filadelfia redactó la Constitución de Estados Unidos, pero debía ser ratificada por los estados, y en Nueva York la oposición era fuerte. Desde aquel octubre, Hamilton, Madison y Jay, con el seudónimo de «Publius», publicaron ochenta y cinco artículos en los periódicos de Nueva York, explicando la nueva Constitución cláusula por cláusula y defendiendo un gobierno federal fuerte. Los más famosos son los números 10 y 51 de Madison: el primero sostiene que en una república extensa las numerosas facciones se contrarrestan y así impiden la tiranía de la mayoría; el segundo expone la separación de poderes y los frenos y contrapesos: «Hay que hacer que la ambición contrarreste a la ambición» y «Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario ningún gobierno». La colección es el clásico más importante del pensamiento político estadounidense. Este volumen traduce sus artículos más importantes.