Introduzione

Nell'estate del 1787 la Convenzione di Filadelfia redasse la Costituzione degli Stati Uniti, che doveva però essere ratificata dagli Stati, e a New York l'opposizione era forte. Da quell'ottobre Hamilton, Madison e Jay, con lo pseudonimo di «Publius», pubblicarono sui giornali di New York ottantacinque articoli che spiegavano la nuova Costituzione clausola per clausola e difendevano un governo federale forte. I più celebri sono i numeri 10 e 51 di Madison: il primo sostiene che in una vasta repubblica le numerose fazioni si bilanciano a vicenda e impediscono così la tirannia della maggioranza; il secondo espone la separazione dei poteri e il sistema di pesi e contrappesi: «L'ambizione deve contrastare l'ambizione» e «Se gli uomini fossero angeli, non ci sarebbe bisogno di alcun governo». La raccolta è il classico più importante del pensiero politico americano. Questo volume ne traduce gli articoli più importanti.