Einleitung

Diese Sammlung ist Quirogas Meisterwerk, und ihr Titel fasst die drei großen Themen seiner Welt zusammen. In „Das Federkissen“ siecht die frisch verheiratete Alicia in einem kalten weißen Haus dahin, wird immer blutärmer und stirbt; als das Dienstmädchen das Bett abzieht, findet es im Federkissen ein monströses Tier, prall von Blut wie eine Kugel. In „Das geköpfte Huhn“ sind die vier Söhne eines Ehepaars schwachsinnig, und ihre einzige gesunde Tochter wird in der Küche von den vier Brüdern getötet, die ihr die Kehle durchschneiden, wie sie es beim Dienstmädchen gesehen haben, das ein Huhn schlachtete. „Flussabwärts“ folgt einem Mann, der im Urwald von einer Schlange gebissen wird und allein in seinem Kanu den Paraná hinabfährt, um Hilfe zu suchen; während sich das Gift in seinem Körper ausbreitet, erinnert er sich im Fieberwahn an Vergangenes und stirbt langsam im Boot. Dazu kommen berühmte Erzählungen vom Sonnenstich, von Hunden, vom Stacheldraht und einem Stier und von den Arbeitern im Urwald. Stark von Poe und Kipling beeinflusst, schreibt Quiroga mit kalter, knapper Hand und erzeugt auf wenigen Seiten erstickende Spannung und Grauen.