Lời giới thiệu

Tập truyện ngắn này là tác phẩm tiêu biểu của Quiroga, bản thân tên sách đã khái quát ba chủ đề lớn trong thế giới dưới ngòi bút của ông. Trong Chiếc gối lông vũ, Alicia mới cưới ngày một gầy mòn, thiếu máu rồi chết trong một ngôi nhà trắng lạnh lẽo; khi người hầu gái dọn giường, phát hiện trong chiếc gối lông vũ một con sâu quái dị hút no máu, phình to như quả bóng. Trong Con gà bị cắt cổ, bốn người con trai của một cặp vợ chồng đều là kẻ ngây dại, đứa con gái nhỏ khỏe mạnh duy nhất của họ bị bốn anh trai bắt chước cách người hầu gái giết gà mà cắt cổ trong bếp. Trôi dạt viết về một người bị rắn độc cắn trong rừng, một mình chèo xuồng độc mộc xuôi dòng sông Paraná để tìm thầy thuốc, nọc độc lan khắp cơ thể, trong ảo giác anh hồi tưởng chuyện cũ, rồi chết dần trên xuồng. Ngoài ra còn có những thiên nổi tiếng viết về say nắng, về chó, về hàng rào dây thép gai và con bò đực, về người lao động trong rừng. Quiroga chịu ảnh hưởng sâu sắc của Edgar Allan Poe và Kipling, bút pháp lạnh lùng ngắn gọn, trong dung lượng cực ngắn tạo nên sự căng thẳng và kinh hoàng đến nghẹt thở.