José Hernández

José Hernández wurde 1834 auf einem Landgut bei Buenos Aires geboren; seine Mutter starb früh, sein Vater war Gutsverwalter. Als Junge seiner Gesundheit wegen in die weite Pampa des Südens geschickt, lebte er unter den Gauchos, lernte Reiten, Lassowerfen und Viehtreiben, lernte ihre Sprache, Lieder und Bräuche kennen und sah mit eigenen Augen ihre Grenzkriege mit den Indianern. Als Erwachsener stürzte er sich auf der Seite der Föderalisten in die argentinischen Bürgerkriege und war Journalist, Abgeordneter und Parlamentssekretär, mehrmals im Exil in Brasilien und Uruguay. Er stand auf der Seite der Gauchos, die die Regierung zum Grenzdienst zwangsrekrutierte und hart unterdrückte. 1872 schrieb er, in einem Hotel in Buenos Aires versteckt, das lange Erzählgedicht Martín Fierro und sieben Jahre später dessen Fortsetzung. Das Gedicht verbreitete sich über das ganze Land, und viele Gauchos, die nicht lesen konnten, kannten es auswendig.