José Hernández

José Hernández naquit en 1834 dans une propriété près de Buenos Aires ; sa mère mourut tôt, et son père était régisseur de domaines. Adolescent, envoyé pour sa santé dans la grande pampa du sud, il vécut parmi les gauchos, apprit à monter, à lancer le lasso et à mener le bétail, connut leur parler, leurs chants et leurs coutumes, et vit de ses yeux leurs guerres de frontière contre les Indiens. Adulte, il se jeta dans les guerres civiles argentines du côté fédéraliste et fut journaliste, député et secrétaire parlementaire, plusieurs fois exilé au Brésil et en Uruguay. Il prit le parti des gauchos, enrôlés de force par le gouvernement pour servir à la frontière et cruellement opprimés. En 1872, caché dans un hôtel de Buenos Aires, il écrivit le long poème narratif Martín Fierro, puis sa suite sept ans plus tard. Le poème se répandit dans toutes les campagnes, et nombre de gauchos illettrés le savaient par cœur.