José Hernández

José Hernández nasceu em 1834 numa quinta perto de Buenos Aires; a mãe morreu cedo e o pai era administrador de estâncias. Ainda rapaz, enviado por razões de saúde para a grande pampa do sul, viveu entre os gaúchos, aprendeu a montar, laçar e conduzir gado, conheceu a sua fala, os seus cantos e os seus costumes, e viu com os próprios olhos as suas guerras de fronteira com os índios. Já adulto lançou-se nas guerras civis argentinas do lado federal e foi jornalista, legislador e secretário parlamentar, várias vezes exilado no Brasil e no Uruguai. Simpatizava com os gaúchos, recrutados pelo governo para servir na fronteira e duramente oprimidos. Em 1872, escondido num hotel de Buenos Aires, escreveu o longo poema narrativo Martín Fierro, e sete anos depois a sua continuação. O poema difundiu-se por todo o campo, e muitos gaúchos que não sabiam ler recitavam-no de cor.