José Hernández

José Hernández nació en 1834 en una chacra cerca de Buenos Aires; su madre murió pronto y su padre era administrador de estancias. Siendo muchacho, enviado por su salud a la gran pampa del sur, vivió entre los gauchos, aprendió a montar, enlazar y arrear ganado, conoció su habla, sus cantos y sus costumbres, y vio con sus propios ojos sus guerras de frontera con los indios. Ya adulto se lanzó a las guerras civiles argentinas del lado federal y fue periodista, legislador y secretario parlamentario, varias veces exiliado en Brasil y Uruguay. Simpatizaba con los gauchos, reclutados por el gobierno para servir en la frontera y duramente oprimidos. En 1872, escondido en un hotel de Buenos Aires, escribió el largo poema narrativo Martín Fierro, y siete años después su continuación. El poema se difundió por toda la campaña, y muchos gauchos que no sabían leer lo recitaban de memoria.