José Martí

José Martí wurde 1853 in Havanna als Sohn spanischer Einwanderer geboren, als Kuba noch spanische Kolonie war. Mit sechzehn wurde er wegen eines Briefes, in dem er einem Mitschüler vorwarf, zu den Kolonialbehörden übergelaufen zu sein, zu sechs Jahren Zwangsarbeit verurteilt und arbeitete in Fußfesseln in einem Steinbruch, was ihm lebenslange Leiden eintrug, ehe man ihn nach Spanien deportierte. In Saragossa schloss er Studien der Rechte und der Philologie ab und zog dann über Mexiko, Guatemala und Venezuela nach New York, wo er fünfzehn Jahre lebte, Korrespondenzen für Zeitungen in ganz Lateinamerika schrieb und Konsul Uruguays, Argentiniens und Paraguays war. 1892 gründete er die Kubanische Revolutionspartei, um den Unabhängigkeitskrieg vorzubereiten. Als 1895 der Krieg ausbrach, landete er mit den Aufständischen auf Kuba und fiel gut einen Monat später, zu Pferd angreifend, im Gefecht von Dos Ríos, zweiundvierzigjährig. Die Kubaner verehren ihn als Nationalhelden und „den Apostel“; er war zugleich ein Wegbereiter des lateinamerikanischen Modernismo.