Einleitung

Dieser Band vereint zwei Hauptwerke Martís, beide 1891 in New York erschienen. Schlichte Verse ist ein Zyklus von sechsundvierzig kurzen Gedichten in der einfachsten Form des spanischen Volkslieds, dem achtsilbigen Vierzeiler, beginnend mit „Ich bin ein aufrichtiger Mensch von dort, wo die Palme wächst“. Sie sprechen in schlichten, tiefen Worten von Heimat, Freundschaft, Liebe, Freiheit und Tod; einige Strophen wurden später zum weltweit gesungenen Lied „Guantanamera“. Unser Amerika ist ein politischer Essay, in dem Martí die Völker Lateinamerikas mahnt, nicht die Einrichtungen Europas und der Vereinigten Staaten nachzuahmen, sondern ihr eigenes Land und Volk zu kennen: „Man pfropfe die Welt auf unsere Republiken, doch der Stamm muss der unserer Republiken sein.“ Zugleich warnt er vor der Gefahr durch den mächtigen Nachbarn im Norden. Der Essay gilt als geistige Unabhängigkeitserklärung Lateinamerikas.