José Martí

José Martí nació en La Habana en 1853, hijo de padres inmigrantes españoles, cuando Cuba era aún colonia de España. A los dieciséis años, por una carta en que reprochaba a un condiscípulo haberse pasado a las autoridades coloniales, fue condenado a seis años de presidio y trabajó con grillete en las canteras, sufriendo lesiones que le duraron toda la vida, antes de ser deportado a España. Se licenció en Derecho y en Filosofía y Letras en Zaragoza y pasó luego por México, Guatemala y Venezuela, viviendo quince años en Nueva York, donde escribió crónicas para periódicos de toda Hispanoamérica y fue cónsul del Uruguay, la Argentina y el Paraguay. En 1892 fundó el Partido Revolucionario Cubano para preparar la guerra de independencia. Estallada la guerra en 1895, desembarcó en Cuba con los insurrectos y, poco más de un mes después, cayó de un balazo cargando a caballo en el combate de Dos Ríos, a los cuarenta y dos años. Los cubanos lo veneran como héroe nacional y «el Apóstol», y fue precursor del modernismo hispanoamericano.