Einleitung

Das Arthashastra ist das bedeutendste staatswissenschaftliche Werk des alten Indien. Seine fünfzehn Bücher umfassen fast alle Seiten der Staatsführung: Erziehung und Tagesablauf des Königs; Auswahl und Prüfung der Minister; Verwaltung von Schatz, Steuern, Bergwerken, Landwirtschaft, Handel und Maßen und Gewichten; Recht und Strafe; den Aufbau eines Spitzelnetzes; die „sechs Maßnahmen“ der Außenpolitik und die Mandala-Lehre, nach der der Nachbarstaat ein natürlicher Feind und der Nachbar des Feindes ein natürlicher Verbündeter ist; und Krieg, Belagerung und Eroberung. Alles am Staatsinteresse messend, kühl, praktisch und ohne jede Scheu vor Intrige, erstaunte es die Gelehrten, als es zu Beginn des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt wurde; Max Weber bemerkte, dagegen sei Machiavellis Fürst harmlos. Dieser Band übersetzt seine wichtigsten Teile.