Introducción

El Arthashastra es la obra de ciencia política más importante de la India antigua. Sus quince libros abarcan casi todos los aspectos del gobierno de un Estado: la educación y la rutina diaria del rey; la selección y puesta a prueba de los ministros; la administración del tesoro, los impuestos, las minas, la agricultura, el comercio y los pesos y medidas; la ley y el castigo; la organización de una red de espías; las «seis medidas» de la política exterior y la teoría del mandala, según la cual el Estado vecino es un enemigo natural y el vecino del enemigo un aliado natural, y la guerra, el asedio y la conquista. Mide todo por el interés del Estado, frío, práctico y sin ningún reparo ante la intriga, y asombró a los estudiosos cuando se redescubrió a comienzos del siglo XX; Max Weber observó que, a su lado, El príncipe de Maquiavelo es inofensivo. Este volumen traduce sus partes más importantes.