Introduzione

L'Arthashastra è la più importante opera di scienza politica dell'India antica. I suoi quindici libri abbracciano quasi ogni aspetto del governo di uno Stato: l'educazione e la giornata del re; la scelta e la messa alla prova dei ministri; l'amministrazione del tesoro, delle imposte, delle miniere, dell'agricoltura, del commercio e dei pesi e misure; la legge e le pene; l'organizzazione di una rete di spie; le «sei misure» della politica estera e la teoria del mandala, secondo cui lo stato vicino è un nemico naturale e il vicino del nemico un alleato naturale; e la guerra, l'assedio e la conquista. Misurando tutto sull'interesse dello Stato, freddo, pratico e per nulla imbarazzato dall'intrigo, stupì gli studiosi quando fu riscoperto all'inizio del Novecento; Max Weber osservò che, al suo confronto, il Principe di Machiavelli è innocuo. Questo volume ne traduce le parti più importanti.