Introdução

O Arthashastra é a obra de ciência política mais importante da Índia antiga. Os seus quinze livros abarcam quase todos os aspetos do governo de um Estado: a educação e a rotina diária do rei; a seleção e a prova dos ministros; a administração do tesouro, dos impostos, das minas, da agricultura, do comércio e dos pesos e medidas; a lei e o castigo; a organização de uma rede de espiões; as «seis medidas» da política externa e a teoria do mandala, segundo a qual o Estado vizinho é um inimigo natural e o vizinho do inimigo um aliado natural; e a guerra, o cerco e a conquista. Mede tudo pelo interesse do Estado, frio, prático e sem qualquer pudor perante a intriga, e espantou os estudiosos quando foi redescoberto no início do século XX; Max Weber observou que, ao seu lado, O príncipe de Maquiavel é inofensivo. Este volume traduz as suas partes mais importantes.