François de La Rochefoucauld

François de La Rochefoucauld wurde 1613 in Paris in einer alten Herzogsfamilie geboren; mit fünfzehn heiratete er, mit sechzehn zog er in den Krieg. Sein ganzes Leben war er in Hofintrigen und politische Kämpfe verstrickt: Er stellte sich gegen Richelieu, beteiligte sich am Aufstand der Fronde und erhielt im Kampf einen Kopfschuss, der ihn fast erblinden ließ. Von der Politik enttäuscht, zog er sich nach Paris zurück, verkehrte in den Salons großer Damen und wurde enger Freund der Madame de Sévigné und der Madame de La Fayette. Im Salon der Marquise de Sablé spielten die Gäste, die menschliche Natur in einem einzigen Satz zu fassen; in dieser Atmosphäre entstanden seine Maximen, immer wieder überarbeitet, jedes Wort gewogen.