François de La Rochefoucauld

François de La Rochefoucauld nasceu em Paris em 1613 numa antiga família ducal; casou aos quinze anos e foi para a guerra aos dezasseis. Toda a vida esteve envolvido em intrigas da corte e lutas políticas: opôs-se a Richelieu, juntou-se à revolta da Fronda e recebeu em combate um tiro na cabeça que quase o deixou cego. Desiludido da política, retirou-se para Paris, frequentou os salões de grandes damas e foi amigo íntimo de madame de Sévigné e madame de La Fayette. No salão da marquesa de Sablé, os convidados jogavam a resumir a natureza humana numa só frase; as suas Máximas foram escritas nesse ambiente e revistas vezes sem conta, pesando cada palavra.