François de La Rochefoucauld

François de La Rochefoucauld nacque a Parigi nel 1613 in un'antica famiglia ducale; si sposò a quindici anni e andò in guerra a sedici. Per tutta la vita fu coinvolto in intrighi di corte e lotte politiche: si oppose a Richelieu, partecipò alla rivolta della Fronda e in battaglia ricevette un colpo alla testa che lo rese quasi cieco. Deluso dalla politica, si ritirò a Parigi, frequentò i salotti delle grandi dame e fu amico intimo di Madame de Sévigné e di Madame de La Fayette. Nel salotto della marchesa di Sablé gli ospiti giocavano a riassumere la natura umana in una sola frase; le sue Massime nacquero in questo clima e furono riviste più e più volte, ogni parola soppesata.