François de La Rochefoucauld

François de La Rochefoucauld sinh năm 1613 tại Paris trong một gia tộc công tước lâu đời, mười lăm tuổi kết hôn, mười sáu tuổi tòng quân. Cả đời ông bị cuốn vào vô số âm mưu cung đình và đấu tranh chính trị: chống lại Richelieu, tham gia cuộc nổi loạn Fronde, bị trúng đạn vào đầu trong trận đánh, suýt mù. Sau khi thất bại về chính trị, ông lui về Paris, ra vào các salon của giới quý bà, kết bạn thân với phu nhân Sévigné và phu nhân La Fayette. Trong salon của hầu tước phu nhân Sablé, khách khứa thịnh hành trò chơi dùng một câu để khái quát nhân tính; Châm ngôn tập của ông chính được viết trong bầu không khí ấy, qua nhiều lần sửa chữa, từng chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng.