Einleitung

Von Livius' hundertzweiundvierzig Büchern sind nur fünfunddreißig erhalten. Die ersten fünf erzählen die ersten dreihundertsechzig Jahre Roms, von der Gründung der Stadt bis zur Plünderung durch die Gallier 390 v. Chr., das Zeitalter, das die Römer für heroisch hielten. Das erste Buch bringt Romulus und Remus, den Raub der Sabinerinnen und die Herrschaft der sieben Könige und endet mit dem Tod der Lucretia und der Vertreibung der Könige; das zweite die Gründung der Republik, Horatius an der Brücke und Coriolan; das dritte die Decemvirn, die Zwölf Tafeln und die Tragödie der Verginia; das fünfte die Einnahme von Veji durch Camillus und die Gallier vor den Toren, als die Gänse auf dem Kapitol die Verteidiger weckten. In seiner Vorrede sagt Livius, der Nutzen der Geschichte liege darin, Beispiele jeder Art zu sehen und daraus zu wählen, was nachzuahmen und was zu meiden sei. Machiavelli schrieb seine Discorsi über die ersten zehn Bücher des Livius.