Introdução

Dos cento e quarenta e dois livros de Lívio só se conservam trinta e cinco. Os cinco primeiros narram os primeiros trezentos e sessenta anos de Roma, desde a fundação da cidade até ao saque gaulês de 390 a.C., a época que os romanos consideravam heroica. O livro I traz Rómulo e Remo, o rapto das sabinas e o governo dos sete reis, e termina com a morte de Lucrécia e a expulsão dos reis; o II, a fundação da República, Horácio na ponte e Coriolano; o III, os decênviros, as Doze Tábuas e a tragédia de Virgínia; o V, a tomada de Veios por Camilo e os gauleses às portas, quando os gansos do Capitólio acordaram os defensores. No prefácio, Lívio diz que o valor da história está em ver exemplos de toda a espécie e escolher o que imitar e o que evitar. Maquiavel escreveu os seus Discursos sobre os dez primeiros livros de Lívio.