Introducción

De los ciento cuarenta y dos libros de Livio solo se conservan treinta y cinco. Los cinco primeros narran los primeros trescientos sesenta años de Roma, desde la fundación de la ciudad hasta el saqueo galo del 390 a. C., la época que los romanos consideraban heroica. El libro I trae a Rómulo y Remo, el rapto de las sabinas y el gobierno de los siete reyes, y termina con la muerte de Lucrecia y la expulsión de los reyes; el II, la fundación de la República, Horacio en el puente y Coriolano; el III, los decenviros, las Doce Tablas y la tragedia de Virginia; el V, la toma de Veyes por Camilo y los galos a las puertas, cuando los gansos del Capitolio despertaron a los defensores. En su prefacio, Livio dice que el valor de la historia está en ver ejemplos de toda clase y escoger lo que imitar y lo que evitar. Maquiavelo escribió sus Discursos sobre los diez primeros libros de Livio.