导言

李维的一百四十二卷巨著如今只存三十五卷，开头的五卷讲述罗马从建城到公元前390年高卢人攻陷罗马的最初三百六十年，是罗马人心目中的英雄时代。第一卷讲罗慕路斯与雷穆斯、劫掠萨宾妇女和七王的统治，以卢克蕾提娅之死和驱逐国王作结；第二卷讲共和国的建立、贺拉提乌斯独守桥头和科里奥兰纳斯的故事；第三卷讲十人委员会、《十二铜表法》和维吉尼娅的悲剧；第五卷讲卡米卢斯攻克维爱和高卢人兵临城下、卡皮托利山上的鹅惊醒守军。李维在序言中说：历史的用处，在于让人看清各种事例，从中选取值得效法的和应当避免的。马基雅维利的《论李维》就是研读李维前十卷写成的。