Einleitung

„Monde und Tage sind Wanderer durch hundert Zeitalter, und die Jahre, die kommen und gehen, sind ebenfalls Reisende.“ Im Frühjahr 1689 verkaufte der sechsundvierzigjährige Bashō seine Hütte und brach mit seinem Schüler Sora zu Fuß von Edo in den fernen Norden Japans und an die Küste von Hokuriku auf, eine Reise von etwa hundertfünfzig Tagen und zweitausendvierhundert Kilometern. Auf schmalen Pfaden durchs Hinterland ist sein Bericht darüber, Prosa mit Haiku verwoben: auf dem alten Schlachtfeld von Hiraizumi schrieb er „Sommergras – alles, was von den Träumen der Krieger blieb“; im Ryūshaku-Tempel „Stille – das Zirpen der Zikade dringt in die Felsen“. Es ist ein Gipfel der klassischen japanischen Literatur, gilt als geistige Heimat der Japaner, und unzählige Reisende folgen noch heute Bashōs Spuren.