Introdução

«Os meses e os dias são viajantes de cem eras, e os anos que vão e vêm também são caminhantes.» Na primavera de 1689, aos quarenta e seis anos, Bashō vendeu a sua cabana e partiu a pé de Edo com o discípulo Sora para o extremo norte do Japão e a costa de Hokuriku, uma viagem de cerca de cento e cinquenta dias e dois mil e quatrocentos quilómetros. O estreito caminho para o norte profundo é o seu relato, prosa entretecida com haicais: no antigo campo de batalha de Hiraizumi escreveu «Erva de verão: tudo o que resta dos sonhos dos guerreiros»; no templo Ryūshaku, «Silêncio: o canto da cigarra penetra nas rochas». É um cume da literatura clássica japonesa, considerada a pátria espiritual dos japoneses, e ainda hoje inúmeros viajantes seguem os passos de Bashō.