Mark Twain

Mark Twain, geboren 1835 in Missouri als Samuel Langhorne Clemens, wuchs in Hannibal auf, einer Kleinstadt am Mississippi. Als er elf war, starb sein Vater, und er verließ die Schule, um Druckerlehrling zu werden. Als junger Mann war er Lotse auf dem Mississippi; sein Pseudonym „Mark Twain“ ist ein Ruf der Flussschiffer und bedeutet „zwei Faden tief“, genug Wasser für ein Schiff. Als der Bürgerkrieg den Fluss sperrte, ging er in den Westen, um Gold zu suchen und Silber zu schürfen, ohne Erfolg, wurde Journalist und mit der komischen Erzählung „Der berühmte Springfrosch von Calaveras“ schlagartig berühmt. Danach reiste er um die Welt, schrieb Reisebücher und hielt überall Vorträge und wurde zum beliebtesten Schriftsteller und Redner Amerikas. In späteren Jahren ruinierten ihn Fehlinvestitionen, und kurz nacheinander verlor er eine geliebte Tochter und seine Frau; sein Werk wurde immer düsterer und bitterer. Der Halleysche Komet erschien im Jahr seiner Geburt und kehrte im Jahr seines Todes wieder, ganz wie er vorausgesagt hatte.