マーク・トウェイン

マーク・トウェイン、本名サミュエル・ラングホーン・クレメンズは1835年ミズーリ州に生まれ、ミシシッピ川沿いの小さな町ハンニバルで育った。十一歳で父を失い、学校をやめて印刷所の徒弟となった。若いころはミシシッピ川の水先案内人を務めた。筆名「マーク・トウェイン」は水先案内人の用語で、「水深二尋」、船が安全に通れるという意味である。南北戦争で河川交通が途絶えると、西部に行って金を探し、銀山を掘ったがいずれも成功せず、のちに記者となって、ユーモア小話「キャラヴェラス郡の名高い跳び蛙」で一躍名を上げた。以後世界を旅して旅行記を書き、各地を講演してまわり、アメリカで最も人気のある作家・講演家となった。晩年は投資の失敗で破産し、愛娘と妻を相次いで失って、作品はしだいに悲観的で辛辣になった。彼が生まれた年にはハレー彗星が現れ、彼が亡くなった年にハレー彗星はふたたび戻ってきた。まさに彼自身が予言したとおりであった。