Einleitung

Das Panchatantra lehrt „die Kunst des Regierens und klugen Lebens“ in Tierfabeln. Seine fünf Bücher erzählen, wie ein listiger Schakal einen Löwen und einen Stier, einst Freunde, gegeneinander aufbringt; wie eine Krähe, eine Maus, eine Schildkröte und eine Gazelle Freunde werden und einander retten; wie der Krieg der Krähen und Eulen die Strategien von Krieg und Frieden lehrt; wie ein Affe sich mit Worten aus dem Rachen eines Krokodils befreit; und was aus unbedachtem Handeln folgt. Geschichten sind in Geschichten eingebettet, und die Tiere reden wie Menschen und zitieren Sprichwörter. Über das Persische und Arabische nach Europa gelangt, wurde das Buch in mehr als fünfzig Sprachen übersetzt, und La Fontaines Fabeln wie Tausendundeine Nacht schöpfen daraus.